Un prestigoso abogado, Lawson Russell, publica bajo su nombre una novela de misterio escrita en realidad por una persona a la que cree muerta. El libro se convierte en un éxito de ventas, convirtiéndose el abogado en una celebridad. Sin embargo, un meticuloso e irascible detective descubre que los crímenes relatados en la novela son en realidad verdaderos casos de asesinato que la policía no ha podido resolver.